「最近，我經常感到頭暈、手指麻木、全身無力。雖然我做了很多檢查，但結果都正常。但每當症狀出現時，我就忍不住擔心自己會生病。」不治之症…”

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什麼是驚恐症？

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驚恐症是焦慮症的一種。 患者會在沒有任何警訊的情況下反覆經歷恐慌發作。 在恐慌發作期間，患者會感到極度焦慮，有時甚至沒有任何原因。 同時，他們可能會出現不同的軀體症狀，如心慌、出汗、手顫、頭暈或呼吸困難等。 當他們以災難性的方式解釋軀體症狀時，惡性循環仍在繼續。 認為自己心臟病發作或中風，隨時可能失去意識。 這進一步加劇了他們的焦慮程度。 恐慌感通常持續約10至20分鐘，然後逐漸自行消退。 儘管如此，驚恐發作可能是一個人一生中最糟糕的經歷。 每次發作後，患者往往會預期下一次發作，這會導致焦慮程度加劇。 有些患者可能會出現適應不良行為，例如待在家裡以避免進一步的發作。 這嚴重損害了患者的日常活動。 在恐慌發作期間，患者會感到極度焦慮。

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驚恐症的病因是什麼？

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每當我們遇到危險或危及生命的情況時，我們的身體就會發起一系列的生理反應，稱為「戰鬥或逃跑」反應。 在這種反應下，交感神經系統會變得亢奮，身體會分泌大量的激素，稱為腎上腺素。 荷爾蒙的變化會導致心跳和血壓增加、平滑肌收縮和瞳孔擴張。 身體會處於這樣的狀態，對任何外部威脅都會立即做出反應，要么逃避威脅，要么準備戰鬥。 這種反應是身體的自然反應，不受我們主動控制。 與其他人不同的是，患有恐慌症的人會在非緊急情況下發動「戰鬥或逃跑」反應，即使沒有必要也會引發身體反應。

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驚恐症的治療方法是什麼？

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由於反覆的恐慌發作往往會對疾病的進展產生負面影響，因此建議患有驚恐症的患者儘早接受治療。 治療主要包括藥物治療和心理治療。

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• 藥物
  使用的主要藥物是抗憂鬱劑和鎮靜劑。 抗憂鬱藥物有助於調節大腦內的血清素水平，從而改善症狀並減少恐慌發作的機會。 副作用通常很輕微，包括腹痛、噁心不適、頭暈或頭痛。 這些副作用如果出現，會隨著治療逐漸改善。 抗憂鬱藥物可能需要兩到四個星期才能完全發揮作用。 另一方面，鎮靜劑可以在短時間內緩解症狀。 優點是起效快，但患者可能會對藥物產生依賴性。 因此，不建議長期使用。

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• 認知行為療法
  認知行為療法已被證明是治療恐慌症的有效方法。 心理學家幫助患者識別消極的想法和行為模式，並隨後針對他們的問題制定更具適應性的方法。